Mücken als Krankheitsüberträger

Malaria

Malaria ist die wohl bekannteste von Stechmücken übertragene Krankheit. Während sie früher auch in Deutschland verbreitet war, kommt die Krankheit heute fast ausschließlich in tropischen Gebieten vor. Mücken sind dabei nicht die eigentlichen Krankmacher. Die Insekten sind nur der Wirt eines einzelligen Parasiten, des sogenannten Plasmodiums. Infizierte Mücken der Gattung Anopheles übertragen diese Parasiten während des Blutsaugens über ihren Stechrüssel auf den Körper eines Menschen. Die gefährlichen Parasiten können sich anschließend in der Leber und im Blut vermehren.

Symptome

Es gibt 4 verschiedene Formen der Malaria: Malaria tropica, Malaria tertiana, Malaria quartana und die neu entdeckte Malaria knowlesi. Charakteristisch für die Krankheit ist/sind:

• hohes Fieber,
• Kopfschmerzen,
• Gliederschmerzen,
• Übelkeit und
• Erbrechen.

Die gefährlichste Form, Malaria tropica, kommt am häufigsten in Afrika, Südamerika und Südostasien vor und kann unbehandelt tödlich verlaufen. Deshalb sollte jedes Fieber während und auch bis etwa 4 Wochen nach einer Reise in einem Malariagebiet von einem Arzt abgeklärt werden. Um hohe Kosten für einen Arztbesuch im Ausland zu verhindern, sollten Sie eine Auslandskrankenversicherung abschließen.

Gegen die Malaria gibt es bis jetzt leider noch keine Impfung. Menschen, die in Gebieten aufwachsen, wo Malaria häufig vorkommt, haben zum Teil eine Immunität gegen das Erregerplasmodium entwickelt. Für Europäer, die in Malariagebiete reisen, besteht allerdings eine hohe Gefahr zu erkranken. Deswegen sind Schutzmaßnahmen sinnvoll.

Nichtmedikamentöse Maßnahmen

Die einfachste Tropenregel besagt: Wird man nicht von einer Mücke gestochen, kann man auch nicht mit Malaria infiziert werden. Eine besondere Bedeutung kommt deshalb der Expositionsprophylaxe zu. Diese beschreibt nichtmedikamentöse Maßnahmen, mit denen man verhindert, dass der Mensch einem Krankheitserreger ausgesetzt und dadurch infiziert wird. Unsere Tipps können Ihnen bei der Prophylaxe helfen:

• Schlafen Sie in Malariainfektionsgebieten nur unter engmaschigen Moskitonetzen. Denn Anopheles-Mücken, die die Malaria übertragen, stechen nur nach Einbruch der Dunkelheit.
• Sind Sie in einem Hotel untergebracht, prüfen Sie vor dem Schlafen, ob das Moskitonetz frei von Löchern ist und im Schlaf nicht am Körper anliegt.
• Schlafen Sie im besten Fall nur in Räumen mit Klimaanlage schlafen. Die Insekten meiden die kühle Luft der Klimaanlage und werden stechfaul.
• Mücken fallen auf dunklen Farben weniger auf als auf hellen; tragen Sie daher helle, lange und lockere Kleidung, um sich vor Insektenstichen zu schützen.
• Auf alle unbedeckten Hautstellen und solche, die nicht durch stichsichere Kleidungsstücke geschützt sind, sollten Sie ein Repellent mit dem Wirkstoff DEET oder Icaridin auftragen. Ggf. kann das Schutzmittel auch auf die Kleidung selbst gesprüht werden. Je nach Wirkstoffkonzentration bieten die Repellents eine Schutzwirkung von bis zu 8 Stunden.
  
  Tragen Sie das Mittel erst eine viertel Stunde nach dem Eincremen mit Sonnenschutz und nur auf intakte Hautstellen auf. Kleinkinder und Schwangere sollten auf Repellents mit DEET und Icardin verzichten, da noch nicht genügend Forschungsergebnisse für diese Risikogruppen vorliegen. Setzen Sie sich in dem Falle am besten vor der Abreise mit einem Reisemediziner in Verbindung, der Ihnen Schutzmittelalternativen vorschlagen kann.

Medikamentöse Maßnahmen 

Zusätzlich zur Expositionsprophylaxe wird Reisenden in einigen Gebieten zur Einnahme einer medikamentösen Prophylaxe oder Mitnahme eines Notfallmedikaments geraten. Bei der Auswahl des passenden Malariamedikaments spielt die Reiseregion eine wichtige Rolle. In manchen Teilen Afrikas z. B. sind die Malariaerreger bereits immun gegen bestimmte Wirkstoffe.

Alle Medikamente, die gegen Malaria helfen, sind in Deutschland rezeptpflichtig. Bitte lassen Sie sich vor Ihrer Reise unbedingt von einem erfahrenen Reisemediziner individuell beraten. Dieser kann die richtige Malariaprophylaxe für Ihre Reiseroute bestimmen und persönliche Risikofaktoren abwägen.

Gelbfieber

Gelbfieber ist ebenfalls eine Viruserkrankung, die von einer Stechmücke auf den Menschen übertragen wird. Sie kommt vor allem in tropischen Gebieten Afrikas und Südamerikas vor. Die Erkrankung verläuft bei der Lokalbevölkerung meist leicht mit Symptomen wie:

• Fieber,
• Übelkeit und
• Schmerzen.

Bei Touristen, die nicht gegen Gelbfieber geimpft sind und noch nie mit dem Virus in Kontakt kamen, zeigt sich meist ein schwerer Verlauf mit:

• Blutgerinnungsstörungen,
• Gelbsucht und
• Leberversagen.

50 Prozent der schweren Fälle führen zum Tod.

Vor der Reise rechtzeitig impfen

Anders als z. B. Malaria und Dengue gibt es gegen Gelbfieber eine sehr sichere und gut verträgliche Impfung. Die Impfung wird bei Reisen in Gelbfieberendemiegebiete dringend empfohlen und ist in vielen Ländern sogar Einreisevorschrift. Die Gelbfieberimpfung muss spätestens 10 Tage vor der Reise injiziert werden, um einen Schutz zu garantieren. Dann ist die Impfung 10 Jahre wirksam. Da der Impfstoff sehr empfindlich ist und besonders gelagert werden muss, darf er nur von offiziellen Impfstellen verabreicht werden, die bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO) registriert sind. Sie tragen die Gelbfieberimpfung auch in ein international gültiges Impfzertifikat ein, das Sie – falls erforderlich – zur Einreise berechtigt.

Neben Afrika und Südamerika kommt die Gelbfieber-übertragende Aedes-Mücke auch in Asien vor. Bis jetzt ist es aber noch nicht zu Erkrankungen in dieser Region gekommen. Damit das so bleibt, verlangen viele der potentiell betroffenen Staaten ein gültiges Impfzertifikat von allen Reisenden, die sich zuvor in einem Gelbfiebergebiet aufgehalten haben.

West-Nil-Fieber

Das West-Nil-Fieber ist ein Virus, das ebenfalls von Mücken übertragen wird. Es werden hauptsächlich Tiere wie Vögel oder Pferde infiziert, aber der Erreger kann auch auf Menschen übergreifen.

Ursache und Symptome

Anders als Dengue, Malaria, Gelbfieber und Chikungunya kommt das West-Nil-Virus nicht nur in tropischen Gebieten, sondern auch in gemäßigten Klimazonen vor. Es ist die einzige durch Mücken übertragene Krankheit, die auf allen 5 Kontinenten vorkommt. Erstmals wurde das West-Nil-Virus 1937 in Uganda entdeckt. Nachdem das Virus in den 50er Jahren in Israel aufgetreten ist, konnte es sich über Russland, Griechenland, Algerien und Frankreich bis nach Nordamerika ausbreiten.Im Jahr 1999 gelang eine Mücke mit einem israelischen Flugzeug nach New York City. Sie gilt als Quelle des Ausbruchs in den Vereinigten Staaten. Seitdem konnte sich das Virus weiter bis zur Westküste der USA ausbreiten. Denn ein einziger Mückenstich reicht, um sich mit einem solchen Virus zu infizieren. In den Vereinigten Staaten führte es seitdem zu mehreren Epidemien; den letzten Ausbruch gab es 2012 mit 5.674 Infizierten und 286 Todesfällen.

Die Dunkelziffer infizierter Personen liegt wahrscheinlich deutlich höher, da 80 % der Infizierten erst gar keine Symptome entwickeln. Die für West-Nil-Fieber typischen Beschwerden wie ...

•  Fieber,
• Appetitlosigkeit,
• Durchfall,
• Hautausschlag,
• Kopfschmerzen und
• Gliederschmerzen

... werden außerdem oft mit denen einer Grippe verwechselt. In manchen schweren Fällen kann es allerdings zu einer gefährlichen Hirn- und Hirnhautentzündung mit Lähmungserscheinungen kommen. Diese Komplikationen können dann zum Tod führen.

Tipps zur Vorbeugung

Es gibt keine Impfung und keine Medikamente gegen das West-Nil-Virus gibt und bei einer Infektion können nur die Symptome behandelt werden. Daher ist es sehr wichtig, sich vor den Mückenstichen zu schützen. Denn wer nicht von einer Mücke gestochen wird, kann auch nicht mit dem Virus infiziert werden. Da die das Virus übertragende Culex-Mücke auch tagaktiv ist, muss dieser Schutz auch tagsüber gewährleistet sein. Lange, helle und stichdichte Kleidung sowie ein DEET- oder Icaridin-haltiges Mückenschutzmittel helfen, die lästigen Insekten fernzuhalten.

Zika-Virus

Das Zika-Virus ist eine durch Mücken übertragene Erkrankung, die in den letzten Jahren vermehrt aufgetreten ist. In den Fokus der Öffentlichkeit rückte das Zika-Virus im Jahr 2015 durch den Ausbruch in Brasilien.

Ursache und Symptome

Erstmals wurde das Virus in den 50er Jahren in Afrika entdeckt und breitete sich nachfolgend in ganz Afrika und Südostasien aus. Als Überträger des Virus konnte die Gelbfiebermücke identifiziert werden. Allerdings waren bis vor 10 Jahren Infektionen beim Menschen eher die Seltenheit. Bis dahin gab es lediglich 15 beim Menschen nachgewiesene Infektionen. 2007 wurden dann aus Mikronesien die ersten gehäuften Zika-Infektionen beim Menschen gemeldet. 2015 folgte dann die Epidemie in Südamerika. Über 200 deutsche Urlauber infizierten sich bereits im Ausland mit dem Zika-Virus und erkrankten dann bei der Rückkehr nach Deutschland. Zu den Zielen, aus denen die Urlauber das Zika-Virus mitbrachten, gehören unter anderem Thailand, Vietnam, Brasilien, die Malediven, die Karibik.

Eine Infektion mit dem Zika-Virus verläuft mit ähnlichen Symptomen wie beim Dengue- oder Chikungunya-Fieber und nimmt bei gesunden Menschen meist einen relativ milden Verlauf. Typische Symptome sind:

• ein roter Hautausschlag,
• Kopf- und Gliederschmerzen und
• Fieber.

Bei einem Großteil der Infizierten verläuft die Erkrankung aber auch völlig ohne spürbare Krankheitssymptome.

Eine besondere Gefahr stellt das Virus für Schwangere dar: Inzwischen gilt es als erwiesen, dass eine Infektion der Mutter zu Schädelfehlbildungen beim ungeborenen Kind führen kann. Es wird ebenfalls vermutet, dass eine Infektion der schwangeren Frau auch noch Jahre später zu Entwicklungsverzögerungen beim Kind führen kann.

Neben einer Übertragung durch den Stich einer infizierten Mücke kann eine Infektion mit dem Zika-Virus auch durch ungeschützten sexuellen Kontakt und Blutprodukte (z. B. Blutkonserven) erfolgen.

Präventive Maßnahmen

Eine Impfung oder Medikamente gegen das Zika-Virus gibt es bisher noch nicht. Reisenden wird deshalb empfohlen, sich konsequent und intensiv vor Mückenstichen zu schützen:

• Tragen Sie im besten Fall lange und helle Kleidung,
• schlafen Sie unter einem Moskitonetz und
• tragen Sie Insektenabwehrmittel auf die Haut auf. Gegen die den Zika-Virus übertragende Mücke haben sich besonders Repellentien mit den Wirkstoffen DEET oder Icaridin bewährt.
• Schwangeren Frauen oder Frauen, die schwanger werden möchten, wird empfohlen, Gebiete, in denen das Zika-Virus grassiert, vorsorglich komplett zu meiden.
• Männer, die sich in einem Zika-Gebiet aufgehalten haben, sollten nach ihrer Rückkehr zum Schutz vor einer möglichen Virusübertragung beim Geschlechtsverkehr Kondome benutzen.